「如果沒有對高敏感特質的認識，高敏感人的一生可能都在誤解中度過。更令人遺憾的是，缺乏高敏感社群文化，讓許多孩子失去了所需的語言和引導，無法認識和理解自身的特質。」
Dr Bianca P. Acevedo
研究高敏特質神經科學家，《The Highly Sensitive Brain》編輯及作者之一
什麼是「高敏感人」？
「高敏感人」（Highly Sensitive Person）一詞由美國臨床心理學家Elaine Aron 博士於1996年首次提出, 高敏感是一種先天特質，科學上稱為「感官處理靈敏度」(sensory processing sensitivity, SPS)，是指腦部對於接收到的感官信息作出較深度的處理。因此，高敏感人對於來自身體 (例如疼痛、肌肉繃緊、飢餓感、記憶、想法)及外界 (環境中的聲音、光線、溫度、氣味、其他人的狀態) 的信息更為敏感。根據她的研究，約15-20%人口為高敏感人。
Dr Aron 以DOES 四點來歸納高敏感人的特質:
1. 深度處理信息 (D - Depth of Processing)
無論高敏感人自己是否察覺, 他們總會對接收到的資訊進行深入的分析和思考，與過往經驗比對和連繫，容易發現問題的細節與關聯。
2. 過度刺激 (O - Overstimulation)
由於高敏感人留意到環境中所有細節，因而更容易被噪音、光線、氣味、觸感、擁擠的情況等刺激影響，甚至感到疲憊和很大壓力。
3. 情感反應更強烈，同理心強 (E - Emotional Reactivity & Empathy)
高敏感人的大腦中與同理心相關的區域，尤其是腦島 (Insula)和鏡像神經元系統，表現出更活躍的活動，意味著他們對他人情感有更強的理解和分享能力。
而高敏感人對正面和負面的情感體驗同樣深刻，情緒反應也較強烈，更容易感受到快樂、悲傷、憤怒等情緒，也更容易受到他人情緒的影響。在Jadzia Jagiellowicz博士的研究中，高敏感人在觀看展示強烈情緒面孔的照片時，不論那種情緒是正面還是負面，他們都表現出比非高敏感人更強烈的同理心反應。
4. 能敏銳察覺細微之處 (S - Sensing the Subtleties)
高敏感人在感知和處理資訊時，更活躍的大腦區域，是負責處理更複雜感官訊息的區域，例如捕捉文字細微含義的區域，而非依字形辨識文字的區域。
他們善於觀察，能夠注意到環境中的細微變化，例如他人表情、語氣的變化、環境中的顏色、聲音等，能察覺到其他人可能忽略的細節。
高敏特質可帶來的優勢
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對美感及環境中細節感受敏銳，如同擁有龐大內在資料庫，創造力豐富
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具有深刻同理心，善於理解他人的情緒和需要
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洞察力強，更容易從經驗中學習，找對資源
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在工作上或不同場合中，可以發現其他人沒察覺的問題或失誤，認出危險
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更易因深刻感受到生活中的美好而獲得幸福感
高敏感人的常見挑戰
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因仔細思考以及分析風險，需要較多時間才能行動或下決定
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容易因接收到的刺激感到受干擾和疲憊，甚至焦慮
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若長期處於負面、有害或壓力過大的狀況中 (尤其童年時)，更易出現慢性疲勞、倦怠，患上焦慮症與抑鬱症的風險亦較高
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情緒反應和感受太強烈，以致壓抑或與情緒分離
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嘗試融入大部分人(非高敏感人)的生活節奏與方式，感到不協調和被誤解，傾向覺得是自己不夠好
了解自己的特質，對高敏感人來說非常重要。如高敏感人能認清及照顧自己的需要，適當地調節情緒和管理壓力，就能充分發揮自己的潛能，創造出更有意義的生活。
可能較難關聯到自己為高敏的高敏感人類型:
外向的高敏感人士
根據研究，高敏感人之中大約30% 的人為外向，這些外向的高敏感人需要社交互動才能感到有活力和平衡，但是在聚會後，外向的高敏感人比非高敏感人更需要獨處的時間來調節自己。高敏感人傾向先觀察再行動，一般容易被解讀為內向，而內向的高敏感人亦為數較多，因此很多外向的高敏感人都未必認為自己與高敏感有關。
追求感官刺激者 (High Sensation Seeker, HSS)
追求感官刺激 (High Sensation Seeking) 是心理學家Dr Marvin Zuckerman提出的概念，是指取求新鮮、複雜且強烈的感官刺激，並因此願意承受風險的一種特質，例如，具有此特質的人因為喜歡刺激感而參與極限運動。
這種特質與高敏感人對潛在風險非常警覺、不會隨便冒險的取態幾近相反，那麼，一個人會同時為高敏感人亦有追求感官刺激的特質嗎? 是會的。
這種HSS型的高敏感人有旺盛的好奇心，對於新奇事物有強烈渴望，但不會因此選擇承擔高風險。他們通常會找方法享受安全的刺激、熱切地追求沒有危險的樂趣。他們會在自己可承受風險範圍內參與帶來刺激的活動，例如，滑雪和潛水，而且會安全地進行這些活動。
HSS型的高敏感人有時被稱為隱性的高敏感人，他們的外在表現可能非常大膽活潑，內心卻很纖細敏感，回到一個人的時候，可以跟在外面人前完全不一樣，因此他們不易被別人理解，或感到自己也很難理解自己。而有時他們會有內心矛盾，在作出一些抉擇時(例如選擇職業)，感到無法同時滿足自己的兩個面向。他們很多時會有意無意地隱藏或忽視自己敏感的一面。
Dr Aron製作了為高敏感人而設的追求感官刺激測量表 (HSS scale) ，與其他版本不同的是，這個測驗並沒有與承擔嚴重風險相關的題目。這測驗並不像高敏感測驗 (HSP scale) 那樣有大量的研究支持，但能讓你大致了解你的追求感官刺激傾向。
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